Estudiantes internacionales en Países Bajos 2026
La evolución de los estudiantes internacionales en Países Bajos cae por primera vez en 2026 después de 20 años al alza. Los estudiantes españoles crecen pese a la caída generalizada por nacionalidades.
El número de estudiantes internacionales cae por primera vez en 20 años
Por Selin Chatzi Ali Oglou
13 de junio de 2026
La tendencia a la baja en las cifras de estudiantes internacionales en los Países Bajos se está consolidando oficialmente. Tras la caída experimentada en las nuevas llegadas el año pasado, los datos recientes revelan que la población total de estudiantes internacionales se está reduciendo, lo que marca un cambio significativo para la educación superior holandesa.
Un cambio histórico en las tendencias de la educación superior holandesa
Un nuevo estudio elaborado por la organización educativa Nuffic revela que actualmente hay 129.764 estudiantes internacionales matriculados en universidades de investigación y universidades de ciencias aplicadas (hogescholen) en los Países Bajos.
Esta cifra representa un descenso nominal de solo 133 estudiantes (un 0,1 %) en comparación con el año anterior. Aunque el margen sea pequeño, cualquier movimiento a la baja supone una ruptura importante en la tendencia de un sector acostumbrado a tasas de crecimiento anuales de entre el 10 y el 20 %.
Esta contracción es consecuencia del descenso previo en la matriculación de nuevos estudiantes, lo que indica que el periodo general de desaceleración que atraviesa la educación superior holandesa está teniendo un impacto tangible. Los datos recopilados por la Agencia Ejecutiva de Educación (DUO) revelan que la caída global se debe principalmente a un menor interés por los títulos de grado (bachelor's). Las nuevas matriculaciones internacionales de grado cayeron un 2,9 % en las universidades de ciencias aplicadas (hoger beroepsonderwijs) y un 3,8 % en las universidades de investigación (wetenschappelijk onderwijs).
Según Jonatan Weenink, investigador de Nuffic, este descenso actual presagia un cambio más amplio para los próximos ciclos académicos. Weenink señaló: «El hecho de que la matriculación en los programas de grado continúe disminuyendo hace muy plausible que la población de estudiantes internacionales vuelva a reducirse en los próximos años».
¿Quiénes dejan de elegir los Países Bajos?
Los cambios demográficos muestran un descenso notable procedente de algunos de los países emisores históricamente más importantes. Alemania sigue siendo el principal proveedor de estudiantes internacionales en los Países Bajos, pero sus cifras totales cayeron un 8,4 % hasta los 18.241, acumulando su quinto año consecutivo de pérdidas desde el máximo registrado en 2021.
Fuera del Espacio Económico Europeo (EEE), el cambio más llamativo afecta a China. Las nuevas matriculaciones de estudiantes chinos se desplomaron un 27,5 %, lo que representa la caída más brusca desde 2006 y desplaza al país fuera del top 5 de los principales mercados de origen por primera vez en casi dos décadas.
Los investigadores sugieren que esta tendencia global se debe al creciente prestigio internacional de las universidades chinas, lo que anima a más personas a estudiar más cerca de casa. Por el contrario, algunos países experimentaron un crecimiento significativo: las nuevas matriculaciones de máster procedentes de la India aumentaron un 16,5 %, mientras que las matriculaciones totales de estudiantes de España subieron un 28 %.
Estas cifras a la baja ya están haciendo saltar las alarmas más allá de las aulas universitarias. Un estudio previo realizado por SEO Economic Research advertía de que limitar el número de estudiantes internacionales podría costar miles de millones de euros a la economía holandesa, debido en gran medida a la pérdida a largo plazo de graduados de alta cualificación que deciden quedarse a trabajar en el país.
El auge de las ingenierías impulsa a Eindhoven frente a Ámsterdam
A pesar de la caída generalizada en la educación superior, ciertas áreas de estudio y regiones están experimentando un crecimiento notable. Las carreras de ingeniería y tecnología registraron un gran aumento de popularidad, creciendo más de un 10 % en las universidades de investigación para convertirse en la segunda rama con más demanda, solo por detrás de las ciencias económicas.
Este auge de las disciplinas técnicas ha desencadenado un desplazamiento geográfico en los Países Bajos. La ciudad de Eindhoven vio cómo su población de estudiantes internacionales aumentaba un 13 %, entrando por primera vez entre las cinco principales ciudades universitarias del país.
Por el contrario, Ámsterdam sufrió una contracción del 1,7 % en su alumnado internacional. Las páginas de seguimiento del alojamiento universitario y de plazas locales reflejan que, si bien Ámsterdam sigue siendo el mayor centro universitario del país, esta ligera caída representa su primer descenso local en 20 años.